释迦摩尼又名“如来”，或者说释迦摩尼就是如来

相信大家都看过《西游记》，西游记里佛教的鼻祖，又或者说是佛头，大家都叫如来，但是我们看小说的时候，谈到佛教经常会看到释迦摩尼，这又是什么意思，如来跟释迦摩尼到底谁是佛头，原来啊，这就是一个人。

释迦牟尼本是古印度人，佛教的创始人。在小乘佛教中，释迦牟尼也是唯一的佛，而在大乘佛教中，释迦牟尼是教化我们这个世界的众生的佛。

释迦牟尼有很多名号，最主要的有十人，合成“如来十号”，如来、佛陀是其中之一，有着“觉悟者”的涵义。

如来是佛的十大称号之一，如来就等于佛，所以“如来佛”的说法是不正规的称呼，就像“天子皇帝”一样，属于同语反复。任何佛都可以被称为如来，比如有释迦牟尼如来、阿弥陀如来、大日如来、正法明如来等等。在中国民间，人们又把释迦牟尼称为如来佛，那么释迦牟尼为什么叫如来呢？

“如来”是对梵文Tathāgata的意译，tatha 意思是“如”，即如实、真如，agata 意思是“来”。所以如来的意思就是“如实而来”，比如《成实论》说：“如来者，乘如实道来成正觉，故曰如来。”《转法轮论》说：“如实而来，故名如来。”《大智度论》说：“如实道来，故名为如来。”

所谓“如实而来”，具体而言就是佛乘着真如之道而成无上正等正觉，乘着真如之道教化三界众生。佛教说的真如，指的是“真正如常”，是圆成实性、诸法空相，又是涅槃、法性、空性，是遍布于宇宙中真实之本体，是一切事物根源，又是终极真理。而佛陀就是乘真如之道而成佛，乘真如之道教化众生，因此被称为如来。

释迦摩尼是他活着时候的称呼，而如来是他成佛后的谥号。

释迦摩尼曾碰到一只被老鹰抓住的兔子，老鹰正想杀了兔子吃兔肉，兔子刚好看到释迦摩尼便向他求救，于是释迦摩尼便出口向老鹰求情，让他宽恕这只兔子。可是老鹰也告诉释迦摩尼说，如果他放了这只兔子那么他就得饿死，他的全家也得饿死了。所以释迦摩尼想了想便拿出刀割了自己的肉代替了兔子，喂给鹰吃。释迦摩尼以牺牲自己救了两条生命，功德圆满，获得了成佛的机会。而兔子为了感恩于他，拜了他为师，成了释迦摩尼的第一个弟子。

三天后，释迦摩尼在菩提树下因失血过多兼伤口感染而成佛，当时菩提树下还有一只金蝉子，所以金蝉子有幸跟着释迦摩尼鸡犬升天，也拜了释迦摩尼为师，这也就是金蝉子是如来二弟子的由来。当然，后来玉兔爱上金蝉子那就是另外一篇故事了，那是印度教里的传说。

成佛后的释迦摩尼被当时的迦叶佛主（此为大迦叶佛，与如来弟子迦叶不是同一个人，大迦叶佛是三世佛主，如来是四世佛主）赐封为大日如来尊者。后来大迦叶佛退位后就传位给如来，也就是后来的如来佛。